活性炭是目前处理有机废气使用最多的方法，对苯类废气具有良好的吸附性能，但对烃类废气吸附性较差。主要缺点是运行成本较高，不适合于湿度大的环境，但就目前市场应用来说，采用活性炭吸附最为常用。活性炭采用最多为：活性炭颗粒及活性炭纤维，采用活性炭颗粒价格比较便宜，但效果差些，相比来说采用活性炭纤维价格相对高些，效果好些。
活性炭选不好衰减明显寿命不长，一般6个月-1年左右要换一次，换一次活性炭成本很高。专用活性炭吸附力可达98%以上，且脱附性，稳定性好，因此寿命较长，可节约成本。活性炭比表面积和孔结构关系很大，不同的有机溶剂选用不同孔径的活性炭，这样才能保证衰减不明显、具有通过气体压阻小、吸附能力强、脱附容易的特点，保证气体过流速较快，消除局部温升现象。
具体以下吸附指标：
正常抗压强度：大于0.8MPa
强度：70-90%或95%以上，看具体的应用。并不是强度越高越好，因为强度越高吸附性可能会下降。
比重：比重越高成本越大，说明比表面积越小越实。同样一个立方比重越大就越重。
灰份：6%以下
水份：3-20（％）
着火点：>450℃
空塔风速：0.8米/秒
材质：主要选择煤质 ，椰壳的不适用因为有机溶剂需要中孔活性炭
